Anticorpi anti- spermatozoo: cosa sono e come si formano.
In determinate circostanze, è possibile osservare sulla superficie degli spermatozoi e nel muco cervicale femminile la presenza di anticorpi anti- spermatozoo (ASA). Questa condizione è presente in circa il 10% dei casi di infertilità maschile idiopatica e in ben il 25-40% dei casi di infertilità di coppia senza causa apparente.
Nell’uomo, gli ASA si producono per un difetto della barriera emato-testicolare, la quale, normalmente, evita la diffusione di molecole idrofile di grandi dimensioni (tra cui gli anticorpi) nei tubuli seminiferi. L’interruzione di tale struttura comporta l’esposizione degli spermatozoi alle cellule del sistema immunitario che li riconosce come elementi estranei. La conseguenza è una reazione immunitaria con produzione di auto-anticorpi rivolti contro gli spermatozoi.
Gli ASA possono interferire con la capacità fecondante degli spermatozoi a diversi livelli:
- Inducono un effetto immobilizzante a danno degli spermatozoi;
- promuovono la comparsa di agglutinazioni spermatozoo-spermatozoo;
- interferiscono nell’interazione spermatozoo-ovocita.
MAR test, in cosa consiste:
Il Mixed Antiglobulin Reaction (MAR) test è un test di screening, rapido e sensibile, che permette di identificare la presenza di anticorpi anti-spermatozoo sulla superficie dei gameti maschili (Bronson et al., 1984; Rajah et al.,1992).
Il MAR-test prevede l’utilizzo di particolari “biglie” (dette beads) rivestite di anticorpi diretti contro gli ASA. Miscelando queste particolari biglie con il campione di liquido seminale, in presenza di ASA le biglie si legheranno ai complessi ASA-spermatozoo.
Osservando il campione al microscopio, sarà possibile valutare la formazione di agglutinazioni miste fra le biglie e gli spermatozoi. Gli spermatozoi mobili inizialmente si muoveranno con poche o con un gruppo di particelle adese. Tuttavia, all’aumentare del tempo, le zone di agglutinazione diverranno così estese che il movimento degli spermatozoi risulterà severamente limitato. Gli spermatozoi che non presentano il rivestimento di anticorpi, invece, continueranno a muoversi liberamente tra le biglie.
L’obbiettivo dell’esame è quello di determinare:
- La presenza di anticorpi anti-spermatozoi sulla superficie degli spermatozoi;
- La percentuale di spermatozoi mobili che presentano anticorpi;
- La localizzazione degli anticorpi sulla superficie dello spermatozoo (testa, tratto intermedio e coda).
Quando eseguirlo:
Nella valutazione del liquido seminale, la cui alterazione è spesso indicativa di specifiche patologie, il MAR Test va consigliato quando:
- L’astenozoospermia (ossia la scarsa motilità degli spermatozoi) non è associata a una riduzione del numero di gameti maschili;
- Risulta evidente la presenza di agglutinazioni nel liquido seminale;
- Si è in presenza di malattie autoimmuni o infertilità inspiegata.
